「前払金(まえばらいきん)」とは、企業が将来のサービスや商品の提供に対して、事前に支払った金額を指します。これは、まだ受け取っていないサービスや商品の費用を事前に支払った場合に発生し、以下のような特徴があります：

定義:
・事前支払い: 前払金は、サービスや商品の提供を受ける前に支払った費用です。これにより、サービスや商品を受け取る権利を確保します
・資産計上: 支払いが完了した時点では、前払金は「資産」として会計帳簿に記載されます。実際にサービスや商品を受け取るまで、費用としては計上されません

特徴:
・期間にわたる支払い: 前払金は、通常、複数の会計期間にわたる支払いとなる場合があります。たとえば、1年分の保険料を一括で支払った場合、前払金として記録し、毎月分の費用として計上します
・逐次的な費用化: 前払金は、対応するサービスや商品を受け取るにつれて、費用として計上されます。この過程を「費用配分」と呼びます

例:
・保険料: 1年分の保険料を前もって支払った場合、その金額は前払金として計上し、月ごとに費用として配分します
・賃貸料: 前払いで賃貸契約を結んだ場合、その金額は前払金として処理し、賃貸期間にわたって費用として分配します

前払金は、企業の会計処理において重要な役割を果たし、支払った費用を適切な会計期間に配分するために使用されます。